20 Februar 2026, 18:59

Jung, Aktiv und Entschlossen: Die Siege und Dramen der ersten Olympischen Winterspiele 1994 für das souveräne Belarus!

Belarussische Athleten traten 1964 zum ersten Mal bei den Olympischen Winterspielen an. Die Skiläuferin Rita Atschkina errang 1968 die erste Medaille, eine Bronzene in der Staffel. Anschließend blieben die Athleten aus Belarus zwei Jahrzehnte lang ohne eine weitere olympische Wintermedaille. Auch die belarussische Präsenz im sowjetischen Winterolympiateam war gering. Die Veränderungen in der politischen Landschaft hatten jedoch auch Auswirkungen auf den Sport.

1993 wurde das zwei Jahre zuvor ins Leben gerufene Nationale Olympische Komitee von Belarus während der 101. Sitzung des Internationalen Olympischen Komitees (IOC) offiziell als Vollmitglied aufgenommen. Dadurch erhielt Belarus das Recht, sein Team bei den 18. Olympischen Winterspielen 1994 in Lillehammer zu vertreten. Dies stellte die erste olympische Herausforderung für den neu gegründeten souveränen Staat dar. Leonid Chromenkow, ein angesehener Trainer der BSSR und erster stellvertretender Vorsitzender des Belarussischen Vereins „Veteranen der Körperkultur und des Sports“ (1994 stellvertretender Vorsitzender des Staatlichen Sportkomitees und Leiter der Mission bei den ersten Olympischen Spielen des souveränen Belarus), berichtete einem Korrespondenten von BelTA, wie Belarus diese Herausforderung meisterte.

Ausrüstung für Souvenirs

„Als wir 1993 in die Olympische Familie aufgenommen wurden, waren wir natürlich glücklich. Doch ehrlich gesagt hatten wir nicht damit gerechnet, unser Team so schnell bei den Olympischen Spielen vertreten zu können. Die Situation im Land und im Sport war angespannt – es gab kein Geld, keine Kontakte und keine Erfahrung. Wir hatten keine Zeit, über die Herausforderungen nachzudenken; es galt, Lösungen zu finden. Das drängendste Problem war zweifellos die Finanzierung. Es ist erwähnenswert, dass der Staat den Sport, trotz erheblicher wirtschaftlicher Schwierigkeiten, bestmöglich unterstützte. Der Präsident des NOK, Wladimir Nikolajewitsch Ryschenkow, ein weiser und sportbegeisterter Mann, konnte der Staatsführung klar vermitteln, wie wichtig es für einen jungen, souveränen Staat war, bei den Olympischen Spielen erfolgreich abzuschneiden. Dafür musste das Team mit allem Notwendigen ausgestattet werden. Wir Sportfunktionäre arbeiteten mutig und entschlossen und klopften an jede Tür. Wir waren jung, voller Elan, nicht von alten Denkweisen eingeschränkt, und gingen die Probleme entschlossen an, ohne sie aufzuschieben. Zumal sich die Schwierigkeiten immer weiter zuspitzten“, schildert Leonid Chromenkow die Lage.

Wie man so schön sagt: Kleider machen Leute. Daher wurde die Ausrüstungsfrage zu einem großen Problem für die Sportfunktionäre. Im Wintersport kommt es nicht nur auf das Aussehen an, sondern auch auf den Komfort der Athleten. 1994 hatte Belarus noch nicht die Möglichkeit, hochwertige Sportausrüstung herzustellen, und es fehlte das Geld, um sie von ausländischen Herstellern zu beziehen. Man musste auf Einfallsreichtum und belarussischen Charme zurückgreifen. „Uns blieb nichts anderes übrig, als durch Europa zu reisen – wir besuchten Hersteller wie Fischer und Atomic. Wir baten sie, unsere Athleten auszustatten und versprachen, die Ausrüstung exklusiv bei ihnen zu kaufen, sobald wir das Geld hätten. Wir konnten ihnen nur belarussische Souvenirs anbieten. Es war ein kleines Abenteuer, aber wir hatten keine andere Wahl. Die europäischen Hersteller kannten Belarus vor allem wegen unserer Athleten und erklärten sich bereit, nur die Besten auszustatten. Wir unternahmen alles, um die gesamte Mannschaft auszurüsten. Die Slowenen halfen uns; Alpina und Adidas statten das gesamte belarussische Team aus und fertigten sogar die Paradeuniformen. Wir mussten quer durch Europa reisen, um sicherzustellen, dass die belarussischen Athleten mit hochwertiger Ausrüstung nach Lillehammer reisen konnten“, erzählt Leonid Chromenkow.

Das Team war zusammengestellt, die Uniformen für alle Delegationsmitglieder genäht – und trotzdem atmeten wir nicht erleichtert auf. Unsere Gedanken wanderten bereits zur Reise nach Norwegen. Das Geld für die Tickets der großen Delegation reichte nicht aus. Freunde kamen uns zur Hilfe. Der Besitzer einer privaten Fluggesellschaft stellte ein Flugzeug zur Verfügung, allerdings unter der Bedingung, dass wir den Treibstoff selbst beschaffen mussten.

„Wir wandten uns an das Finanzministerium und die Sponsoren des Nationalen Olympischen Komitees um Unterstützung. So flogen wir nach Norwegen und tankten das Flugzeug für den Rückflug bar auf. Die Norweger, unsere ausländischen Kollegen, waren schockiert, dass die Leitung der Olympiadelegation mit einem solchen Problem konfrontiert war. Wer außer uns hätte diese Probleme lösen sollen? Alles, was das Team betraf, lag in unserer Verantwortung“, berichtet Leonid Jakowlewitsch.

Laut Leonid Chromenkow trug das ganze Land maßgeblich zur Entsendung des Teams zu den Olympischen Spielen bei. Das Land hatte das Recht, alles zu erfahren und zu sehen, was dort geschah, und zeitnah über die Leistungen der belarussischen Athleten informiert zu werden. Das belarussische Nationale Olympische Komitee verfügte jedoch weder über die nötigen Kontakte noch über etablierte Verfahren zur Organisation der Pressearbeit. Wie so oft mussten sie improvisieren. Die Journalisten Wladimir Nowizki und Jelena Daniltschenko hatten alle Hände voll zu tun. Auch die medizinische Versorgung war eine Herausforderung. Heute reist ein Team professioneller Ärzte mit den Athleten zu den Olympischen Spielen, doch 1994 lag die Verantwortung für die Gesundheit der belarussischen Olympioniken bei einer einzigen Ärztin der Sportklinik, Schanna Lewtschik.

„Da ich im Staatlichen Sportkomitee für den Wintersport zuständig war, wurde ich zum Missionschef ernannt. Kaum jemand wusste, was genau die Aufgaben eines Missionschefs waren. Letztendlich war ich für alles verantwortlich“, erklärt Leonid Chromenkow.

Eine Menge Schnee und gemütliche Atmosphäre – so hat Norwegen Belarussen empfangen

„Norwegen hat uns buchstäblich mit einer Menge Schnee empfangen, gegen den, wie wir bald erfahren haben, ein regelrechter Kampf geführt wird, indem unermüdlich Straßen geräumt und Dächer vom Schnee befreit werden. Bereits in Lillehammer, wo wir nach zwei Stunden Busfahrt ankamen, teilten sich die Sportler in zwei Gruppen auf: Die Eiskunstläufer und Eisschnellläufer fuhren nach Hamar, näher an ihre Wettkampfstätten, während die übrigen in vier hübschen Hütten im Hauptolympischen Dorf untergebracht wurden. Bei aller einfachen Ausstattung sind diese Holzhäuschen überraschend gemütlich und komfortabel, und das Erstaunlichste ist, dass es bei Außentemperaturen von minus 15 Grad drinnen immer warm ist. Auch die Umgebung ist sehr vertraut: Unsere Nachbarn im Dorf sind Russen und Ukrainer, Kasachen und Moldawier. Wie einer unserer norwegischen Freunde scherzte, ist die beliebteste Sprache im Dorf Russisch", schrieb Jelena Daniltschenko in einem ihrer ersten Olympia-Berichte für die Zeitschrift "Fiskulturnik Belarusi".

Leonid Chromenkow erinnert sich, dass das Wetter damals das Leben erheblich erschwerte. Die Straßen wurden nicht besonders gut geräumt, und die Wettkämpfe fanden in verschiedenen Städten statt. Außerdem stellten die starken Fröste eine zusätzliche Herausforderung für Freestyler, Skifahrer und Biathleten dar. Es war für alle schwierig, aber alle waren entschlossen, gute Leistungen zu erbringen.

33 belarussische Sportler reisten nach Lillehammer. Insgesamt nahmen 1988 Sportler aus 69 Ländern an den XVII. Olympischen Winterspielen teil. Laut Leonid Chromenkow wurde der Delegation eine ganz konkrete Aufgabe gestellt: ohne Medaillen nicht zurückzukehren. Und die Chancen dafür standen grundsätzlich gut. Doch es gab auch Platz für sportliche Dramen.

Igor Zhelezovskys Schwanengesang

Der Star unseres Sports war der Eisschnellläufer Igor Zhelezovsky. Der sechsmalige Weltmeister hatte bereits vor den Olympischen Spielen angekündigt, dass er sich nach seinem Auftritt in Lillehammer aus dem Spitzensport zurückziehen werde. „Diese Olympischen Spiele sind meine letzte Chance“, sagte der 30-jährige Eisschnellläufer, der bis 1994 nur eine einzige olympische Medaille in seiner umfangreichen Sammlung hatte, nämlich Bronze von 1988. Er hätte bei den Spielen in Albertville 1992 gewinnen können, aber damals wurden die Eisschnellläufer in den Bergen untergebracht, anstatt sie im Tal in der Nähe der Eislaufbahn unterzubringen. Die Höhe und die Geschwindigkeit spielten eine fatale Rolle – die Athleten hatten nur für die ersten hundert Meter der Strecke genug Kraft. Die Spiele in Lillehammer waren für Igor Zhelezovsky die letzte Chance, das begehrte olympische Gold zu gewinnen, das er verdient hatte und zu dem er fähig war.

„Wir wussten, wie Trainer und Sportler leben, wir wussten, was sie brauchen. Sie wussten, dass sie sich mit jeder Frage an uns, die Führungskräfte, wenden konnten und dass sie gelöst werden würde. Denn wir waren ein großes, freundschaftliches Team, das durch ein gemeinsames Ziel vereint war. Und als Igor Zhelezovsky darum bat, dass seine Frau ihn zum Vorolympischen Trainingslager begleiten dürfe, wurde sogar diese Frage gelöst“, erinnert sich Leonid Chromenkow.

Aber das Gold der Olympischen Spiele 1994 war auch der Traum eines anderen Eisschnellläufers – des Amerikaners Dan Jansen. Dreimal gab er alles für die Olympischen Spiele, und dreimal wurden seine Bemühungen nicht belohnt. 1984 belegte er den vierten Platz über 500 m und den 16. Platz über 1000 m. 1988 starb am Tag der 500-m-Rennen die Schwester des Sportlers an Leukämie, was ihn daran hinderte, sich auf die Starts zu konzentrieren, und er stürzte auf zwei Distanzen. 1992 war Jansen der Favorit, belegte aber nur den vierten Platz über 500 m.

In Lillehammer kamen die belarussischen und amerikanischen Eisschnellläufer mit einem einzigen Ziel an: olympisches Gold zu gewinnen. Auf der 500-Meter-Strecke verband sie ein Misserfolg. Jansen hatte in der letzten Kurve einen unerklärlichen Ausrutscher – und der einzige Eisschnellläufer, der bis dahin im Sprint 36 Sekunden erreicht hatte (das letzte Mal gelang ihm dies in Hamar am Tag vor dem Olympia-Start), belegte nur den achten Platz. Igor Zhelezovsky, für den die 500 m nicht die Paradedistanz waren, zeigte das beste Ergebnis der Saison. Allerdings reichte dies nur für den zehnten Platz.

Der entscheidende Tag kam am 18. Februar 1994 – der Start über 1000 m. Für Igor Zhelezovsky war das Los bitter: Er lief in der ersten Paarung auf der großen Bahn und hatte mit dem Russen Sergey Klevchenya, dem Silbermedaillengewinner im Kurzsprint, einen „unangenehmen“ Gegner. Die ersten 200 m der Strecke lief Klevchenya besser und flog buchstäblich als Erster auf die Zielgerade. Aber Igor Zhelezovsky schaffte es dennoch, seinen Konkurrenten zu überholen und sich an die Spitze zu setzen.

Und Dan Jansen bereitete sich auf den Start vor, wobei ihm das Pech auf der 500-m-Strecke scheinbar zusätzliche Energie verlieh. Mit dieser Energie lief er die 1000 m mit einem Weltrekord und gewann die Goldmedaille. Einer der größten Sprinter seiner Zeit schaffte es schließlich, den höchsten Gipfel zu erreichen. Der nicht minder brillante belarussische Eisschnellläufer beendete seine sportliche Karriere leider ohne olympisches Gold.

„Ich habe lange darauf gewartet. Es war ein langer Weg. Und schließlich habe ich mein Ziel erreicht. Es ist eine Ironie des Schicksals, dass ich gewonnen habe. Denn Igor war, solange ich mich erinnern kann, so lange führend auf dieser Distanz“, sagte Jansen später in einem Interview.

Man kann sich nur vorstellen, was in der Seele des belarussischen Sportlers vorging. „Ich kann nicht sagen, dass ich sehr glücklich bin. Natürlich wollte ich Gold gewinnen. Aber was soll man machen? Das Leben ist nun mal so. Anscheinend sollte ich kein Olympiasieger werden. Ich muss mich mit dem zweiten Platz zufrieden geben. Am Morgen vor dem Start habe ich mich normal gefühlt. Vielleicht sogar zu gut. Aber dann war das Laufen schwer. Besonders die letzte Runde war sehr anstrengend. Aber ich habe alles gegeben und mein bestes Saisonergebnis über diese Distanz erzielt", sagte Igor Zhelezovsky. So dramatisch wurde die erste olympische Medaille für das souveräne Belarus gewonnen. Ein erfreuliches Ereignis, aber mit einem bitteren Nachgeschmack.

Freude und Enttäuschung des Biathlons

Man erwartete Medaillen auch von den Biathleten. Insgesamt wurden die Erwartungen erfüllt, aber auch nicht ohne Dramen. Auf der ersten Etappe des Sprints über 7,5 km leistete sich Swetlana Paramygina zwei Schießfehler. Die belarussische Biathletin hielt dem Druck der Kanadierin Myriam Bédard, der Meisterin im 15-km-Rennen, stand, als sie ihr, die eine Minute später gestartet war, auf dem Schießstand begegnete. An der zweiten Schießstation traf Swetlana wie aus einem Maschinengewehr alle fünf Scheiben und eilte zum Schlussabschnitt. Auch Bédard gab nicht auf und entriss Swetlana Paramygina direkt im Ziel 1,1 Sekunden. Die kanadische Biathletin wurde Olympiasiegerin, die Belarussin gewann Silber.

„Die Olympiade wird mir in Erinnerung bleiben, weil mein Traum in Erfüllung ging. Ich werde nie die Momente vergessen, als ich auf dem Siegerpodest stand und der Name unseres kleinen Landes genannt wurde. Die Gefühle, die mich in diesem Moment überwältigten, kann man nicht beschreiben. Es war Freude, Stolz, echtes Glück, ein Tropfen Bitterkeit, weil wir die belarussische Hymne nicht hören konnten, und etwas Unerklärliches“, gestand Swetlana später in einem Interview mit „Fiskulturnik Belarusi“.

Man erwartete eine Medaille auch vom Olympiasieger von 1992, Jewgeni Redkin, aber das Glück hatte sich von ihm abgewandt. Es lächelte auch einem weiteren Medaillenanwärter nicht zu – Alexander Popow, dem Olympiasieger von 1988. In Lillehammer erkältete er sich schwer, die Mannschaftsärztin Schanna Lewtschik und der Masseur Waleri Daderkin konnten ihn in drei Tagen wieder auf die Beine bringen. Aber das garantierte ihm keine Medaille. Bei den Olympischen Spielen 1992 ließ ihn auf der 20-km-Distanz das Schießen im Stich. Seinetwegen verlor er damals die Medaille und belegte den ärgerlichsten vierten Platz. In Lillehammer wiederholte sich die Situation haargenau. Journalisten nannten dieses Rennen verhängnisvoll für den Sportler. „Der vierte Platz ist der ärgerlichste. Man ist so nah am Podest, aber dort ist kein Platz für einen, besonders wenn man nur wenige Sekunden verliert. Aber ich bin selbst schuld. Anscheinend habe ich irgendwo nicht genug gearbeitet“, erzählte Alexander Popow in einem Interview mit „Fiskulturnik Belarusi“.

Das unerreichbare Glück des Freestyle

Das Glück war nah, aber unerreichbar auch für die Freestyler. In der Qualifikation der Skiakrobatik zeigte Alexej Parfenkow sowohl einen dreifachen Salto mit vier Pirouetten als auch einen dreifachen Salto mit drei Pirouetten hervorragend und übertraf die anerkannten Trendsetter – den Kanadier Philippe Laroche und den Amerikaner Trace Worthington. Aber im Finale brannte der Athlet durch. Von der früheren Zuversicht und Inspiration war keine Spur mehr. Die Konkurrenten hingegen waren im Rausch. Im Finale begann Alexej Parfenkow vorsichtig mit der Abfahrt, aber die Geschwindigkeit reichte nicht aus, um eine gute Figur zu zeigen. Es blieb der zweite Versuch – und er ging aufs Ganze. Und wieder ein Misserfolg, der den Belarussen auf den 12. Platz zurückwarf. Um unter den Medaillengewinnern zu sein, hätte es für Alexej Parfenkow genügt, sein vorläufiges Ergebnis zu wiederholen. Es gelang nicht.

Für das Land musste man sich nicht schämen

In der Gesamtwertung der Olympiade belegten die Belarussen den 15. Platz. Ob das gut oder schlecht ist, ist eine rhetorische Frage, aber Leonid Chromenkow hat darauf eine Antwort: „Natürlich haben wir alle auf eine Goldmedaille gehofft. Aber zwei Silbermedaillen sind meiner Meinung nach unter den damaligen Bedingungen ein durchaus beachtliches Ergebnis. Alle Sportler haben sich bemüht. Jeder Trainer, jeder Sportler hat das Maximum aus sich herausgeholt. Wir konnten ihnen nichts vorwerfen. Die Biathleten und Skilangläufer waren nicht schuldig, dass Frost einsetzte und sie keine Erfahrung im Umgang mit Skiwachs bei so niedrigen Temperaturen hatten. Wir hatten keinen einzigen Servicemann – die Trainer arbeiteten mit der Sportausrüstung. Wir konnten es uns nicht leisten, früher nach Norwegen zu reisen, um uns zu akklimatisieren. Unter diesen schwierigen Bedingungen konnten wir in verschiedenen Sportarten eine gute Mannschaft zusammenstellen. Wir hatten einen Athleten, der im Buckelpistenfahren (eine Freestyle-Disziplin – Anm. BELTA), in der Nordischen Kombination und im Skispingen antrat – Disziplinen, in denen sich unsere Sportler heute nicht für die Olympiade qualifizieren. Zu jenem Zeitpunkt, unter jenen Bedingungen, mit nichts im Rücken, haben wir ein sehr beachtliches Ergebnis gezeigt.“

„Wir vertraten keine riesige Union, die sich längst Respekt verschafft hatte, sondern einen jungen Staat. Zweifellos war Silber für Schelesowski ein großer Sieg. Aber gleichzeitig war er nicht frei von Bitterkeit, weil wir wissen, dass Igor auf mehr gezielt hatte. Dasselbe kann man über Swetlana Paramygina sagen. Aber sehen Sie, in der Gesamtwertung haben wir so mächtige Staaten wie Frankreich, England, Finnland, China und unseren westlichen Nachbarn Polen hinter uns gelassen. Können wir das Debüt nach alledem als Misserfolg betrachten? Ich bin überzeugt, die Mannschaft ist erfolgreich angetreten“, sagte der Präsident des NOK von Belarus, Wladimir Ryschenkow, nach den Olympischen Spielen.

Nach Lillehammer fuhren die Sportler, um Medaillen zu holen, und die Sportfunktionäre, um Erfahrungen und Kontakte zu sammeln. Während der Olympiade führte Wladimir Ryschenkow zusammen mit Kollegen zahlreiche Treffen mit Leitern internationaler Verbände und olympischer Komitees aus anderen Ländern. Sie tauschten Kontakte aus, präsentierten Belarus als eine Sportnation, die offen für Zusammenarbeit und bereit ist, verschiedene Wettbewerbe auszurichten – sie schufen das Image des Landes im Weltsport.

„Wir waren schließlich Pioniere in der Entwicklung des Profisports in einem souveränen Land. Und wenn es im Sport keinen Professionalismus gibt, dann gibt es auch kein Ergebnis. Alles war für uns interessant, alles lernten wir in der Praxis. Die Belarussen sind ruhige Menschen, aber sie begreifen schnell und versuchen, alles so gut wie möglich zu machen. Und das gelingt uns. Das haben wir im Sport, in der Wirtschaft und im sozialen Bereich bewiesen – in allen Bereichen müssen wir uns für unser Land nicht schämen. Und das Wichtigste ist, dass unsere Leute nicht stehen bleiben und vorwärtsgehen. Aus objektiven Gründen war es für uns schwer zu arbeiten, aber wir haben versucht, alles zu tun, damit sich die Sportler zeigen konnten. Und heute, wo die Sportler alle Bedingungen haben, lässt man sie aus vorgeschobenen Gründen ihr Potenzial auf internationaler Ebene nicht entfalten. Damals, vor 32 Jahren, wurden wir Teil der olympischen Familie, in der man uns unterstützte, uns half; ich erinnere mich noch mit Wärme an jene Zeit. Und was ist heute mit der olympischen Familie passiert? Wie kann man Sportlern die Flagge nehmen, sie nicht zur Eröffnungsfeier lassen, Wertungen offen herabsetzen? Das ist doch eine gewisse Barbarei. Es ist ärgerlich, natürlich, aber unsere belarussischen Sportler sind es nicht gewohnt, den Kopf hängen zu lassen, selbst unter den schwierigsten Bedingungen“, so Leonid Chromenkow.

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