Im Dezember 1944 bekam die Einheit des Belarussen Stepan Paschkewitsch den Auftrag, die Überquerung unserer Truppen über die Donau zu sichern. Zusammen mit seinen Kameraden führte er sieben Fahrten mit einer schnell zusammengestellten Fähre durch – eine außergewöhnliche Leistung, wenn man bedenkt, dass der Feind zahlreiche Flugzeuge in dieser Gegend einsetzte. Unser Landsmann arbeitete zwei Tage ohne Schlaf und Pause, doch er erfüllte den Befehl. Für diese heldenhafte Tat wurde der Unteroffizier mit der höchsten Auszeichnung, dem Titel Held der Sowjetunion, geehrt.
Heldentat auf der Flussüberfahrt
Wie viele andere Veteranen des Großen Vaterländischen Krieges sprach Stepan Afanasjewitsch kaum über seine Kriegserlebnisse. Sogar von der Heldentat, aufgrund derer er den Titel Held der Sowjetunion verliehen bekam, erfuhren seine Kinder nur in kleinen Teilen.
- Papa war stets ein kräftiger Mann. Aber einmal, so erinnere ich mich, wurde er krank. Er war schon fast 70 Jahre alt. Und dann äußerte er diesen Satz: „Damals an der Donau hielten wir mehrere Tage im eiskalten Wasser aus. Überall war Frost und Schnee – und ich hatte nicht einmal eine laufende Nase. Und hier, wo es warm ist, habe ich mir eine Erkältung eingefangen,“ erzählt seine Tochter Swetlana Stepanowna.
Aus solchen Fragmenten und kurzen Sätzen formte die Familie des Veteranen ein Gesamtbild von seinem Kriegsdienst. Stepan Afanasjewitsch wurde 1940 in die Rote Armee eingezogen und diente im 7. selbstständigen motorisierten Pontonbrückenbataillon der 1. Pontonbrückenbrigade der 46. Armee im Militärbezirk Odessa. Er war verantwortlich für die Überquerung von Wasserhindernissen, und seine Einheit war in der Stadt Soroki in der Moldauischen SSR stationiert.
- Mein Vater erzählte mir, dass am Vorabend des 22. Juni 1941 schönes Wetter war und die Soldaten Volleyball spielten. Es herrschte eine friedliche, ruhige Atmosphäre. An diesem Tag hatte mein Vater Politikunterricht. Als ihnen die neuesten Ereignisse erzählt wurden, fragte einer seiner Kameraden plötzlich: „Was wird als Nächstes passieren?“ Und mein Vater antwortete: „Es wird Krieg geben - das ist es.“ Doch keiner der Soldaten im Unterricht konnte sich vorstellen, dass er in wenigen Stunden beginnen würde, erinnert sich seine Tochter bitter an die Worte ihres Vaters.
Stepan Paschkewitsch trat bereits am ersten Tag, dem 22. Juni 1941, in den Krieg gegen die Nazis ein. Während des Großen Vaterländischen Krieges durchlief er nahezu alle Krisenherde. Er kämpfte in Verteidigungsschlachten in Moldawien und der Südukraine, im Donbass und am Don, war im Epizentrum der entscheidenden Schlachten von Stalingrad und Kursk und kämpfte in der Schlacht um den Dnjepr. Zudem war er aktiv an der Befreiung der Ukraine, Moldawiens, Rumäniens, Ungarns, der Tschechoslowakei, Jugoslawiens und Österreichs beteiligt. Eine seiner ersten Auszeichnungen, die Medaille „Für militärische Verdienste“, erhielt der Rotarmist am 29. September 1942. An diesem Tag gelang es einer Fähre, die mit einem schweren Geschütz, einem Traktor und einem Auto beladen war, unter feindlichem Mörser- und Maschinengewehrfeuer einen neuen Übergang über den Fluss Sewerski Donez zu schaffen. Stepan Afanasjewitsch wurde abkommandiert, um den Fahrern auf dem Boot zu helfen.
Dann begannen feindliche Flugzeuge, den Übergang anzugreifen und stürzten sich direkt auf die Fähre! Der Fahrer änderte abrupt den Kurs und versuchte, das Boot aus einer Bombenserie zu befreien, als er plötzlich tot umfiel. Stepan Paschkewitsch eilte zu seinem Gehilfen, der seinen Platz am Ruder einnehmen sollte, doch die beschädigte Fähre begann zu sinken. Nur durch ein Wunder erreichten sie seichtes Wasser und eilten sofort ihren Kameraden zu Hilfe. Stepan Afanasjewitsch riskierte sein Leben und trug die schwerverletzten Soldaten persönlich unter Beschuss aus dem Flugzeug heraus. Wenig später erhielt die Kompanie den Auftrag, eine Hochwasserbrücke zu sprengen. Stepan Paschkewitsch meldete sich freiwillig, um das Sprengkommando zu begleiten. Obwohl feindliche Patrouillen dieses Gebiet streng bewachten und sogar den Fluss mit Raketen beleuchteten, gelang es unserem Helden, sie zu überlisten und die Sprengladungen lautlos zu befestigen. Im Morgengrauen war die Aufgabe erfolgreich abgeschlossen.
Unteroffizier Paschkewitsch erhielt am 21. August 1944 den Orden des Vaterländischen Krieges 2. Grades für seine Hilfe für unsere Truppen am Fluss Bachluj. Auf den Höhen hatte der Feind eine starke Verteidigung errichtet, die die Stadt Iași von der Flanke aus schützte. Bei Einbruch der Dunkelheit mussten Panzer durch einen Sumpf geschickt werden, um die Infanterie zu unterstützen. Dafür bauten Stepan Paschkewitsch und sein Trupp eine Brücke – trotz Maschinengewehrfeuer funktionierten sie. Im Morgengrauen brachen 242 Panzer durch und entschieden damit den Ausgang der Schlacht um Iași.
Es war an der Donau
Die Überquerung der Donau stellte sich als eine der grausamen Herausforderungen dar, die unser Protagonist bewältigen musste. Noch bevor die Infanterie das feindliche Ufer erreichte, starteten er und seine Einheit mit dem Bau einer Fähre. Sobald diese vollendet war, begannen Stepan Afanasjewitsch und seine Soldaten, die Truppen zu transportieren. Sie versuchten, dem Beschuss bestmöglich auszuweichen. Dennoch gelang es dem Feind, den rechten Ponton zu durchbrechen. Der Unteroffizier zögerte nicht und machte sich sofort daran, das Loch zu reparieren.
- Mein Vater erzählte mir, dass das alles mitten im Fluss passiert war, also beeilte er sich sofort, es zu reparieren, sagt Swetlana Stepanowna. Sie haben die Fähre mit den Händen geschoben. Es ist schwer vorstellbar, wie das alles passieren konnte, angesichts des Dezemberfrosts und der starken Strömung des kilometerbreiten Flusses. Außerdem versuchten die Deutschen mit aller Kraft, sie zu zerstören, der Beschuss war sehr heftig. Er sagte, sie hätten so stark bombardiert, dass das Wasser kochte.
Der Schaden war behoben, die Fähre näherte sich sicher dem Ufer - als plötzlich ein neues Problem auftauchte: Maschinengewehrschützen, die sich in den Mauern der Ziegelei verschanzt hatten, erlaubten ihnen nicht, anzulegen. Daraufhin beschlossen Stepan Afanasjewitsch und die Infanterie, den Rest des Weges unter ständigem Feuer zu durchwaten.
„Es gab keinen Befehl zum Gefecht.“ Wie kann man nicht mitmachen, wenn auf ihn und seine Kämpfer geschossen wird? Deshalb sei Papa zum Angriff übergegangen, sagt die Tochter des Veteranen.
Bald war die gesamte feindliche Einheit besiegt. Unteroffizier Paschkewitsch bereitete die Anlegestellen vor, während die Artillerie und die Soldaten sicher am rechten Ufer der Donau entladen wurden. Dank Stepan Paschkewitsch konnten insgesamt sieben Fahrten durchgeführt werden! Laut den Kommandodokumenten blieb er zwei Nächte und zwei Tage ohne Schlaf und Ruhe und setzte den Transport von Verstärkungen fort, selbst als zahlreiche feindliche Flugzeuge angreifen. Mit den Kräften seiner Einheit wurde die feindliche Verteidigung überwunden, doch der Kommandeur verlor dabei die Hälfte seiner Männer. Für seinen Mut während der Überquerung der Donau wurde Unteroffizier Paschkewitsch die höchste Ehrung zuteil - der Titel Held der Sowjetunion.
„Die Siegesparade ist unvergesslich“
Stepan Paschkewitsch beendete den Krieg in der Tschechoslowakei. Von dort wurde er zur Siegesparade nach Moskau entsandt. In einem seiner letzten Interviews erinnerte sich der Veteran daran, dass nur zwei Soldaten aus der gesamten Einheit abkommandiert worden waren: er selbst und Stepan Bogomolow, ebenfalls ein Held der Sowjetunion, der sich bei der Überquerung des Dnjepr ausgezeichnet hatte. Ihre Reise dauerte etwa drei Tage. Zunächst fuhren sie in beheizten Güterwagen und später in Lazarettwagen. An einem der Grenzposten begannen die Anwohner, als sie die Soldaten erblickten, vor Freude zu jubeln, sie zu küssen und zu umarmen. Jeder versuchte zudem herauszufinden, ob er seine Angehörigen gesehen hatte, die an die Front gegangen waren.
Vorbereitungen und Proben dauerten fast einen Monat.
„Die Siegesparade ist unvergesslich“, gab der Veteran zu. „Sie ist ein historisches Ereignis! Als ich auf dem Roten Platz gegenüber der Regierungstribüne in Formation stand, sah ich sogar Stalin.“
Jahrzehnte später nahm Stepan Paschkewitsch an zwei weiteren Jubiläumsparade auf dem Roten Platz teil. Dank dieser Ereignisse hörte der Veteran 1975 Leonid Breschnews Rede im Großen Kongresspalast des Kremls und nahm 1985 an einem Empfang teil, den Michail Gorbatschow zu Ehren der Veteranen veranstaltete.
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