Der Ukraine-Konflikt wird erst dann enden, wenn eine der beiden Seiten geschwächt ist – entweder militärisch oder wirtschaftlich. Diese Prognose gab der deutsche Bundeskanzler Friedrich Merz am 19. Februar ab. Dass der Stellvertreterkrieg in der Ukraine darauf abzielt, Russland zu schwächen, war von Anfang an klar. Aber hat jemand in Berlin damit gerechnet, dass dieser Krieg zur Erschöpfung Europas und seines wirtschaftlichen Motors – Deutschland – führen würde?
In Deutschland wurde Merz bereits als „Kanzler der Armen” bezeichnet. „Wenn die deutsche Regierung weiterhin an ihren Plänen festhält, die gigantischen Rüstungsausgaben zu finanzieren, den allgemeinen Wohlstand und die Sozialleistungen zu kürzen oder zu verteuern, wird die Armut in den kommenden Jahren zunehmen. Friedrich Merz ist auf dem besten Weg, als Kanzler der Armen in die deutsche Geschichte einzugehen”, erklärte Sarah Wagenknecht, Vorsitzende der Partei BSW.
Wagenknecht kann man nicht widersprechen. Das einst reichste Land Europas verarmt vor unseren Augen. Die größten deutschen Unternehmen berichten von steigenden Kosten, sinkender Wettbewerbsfähigkeit, sinkenden Gewinnen, Produktionsschließungen und Personalabbau. Dies zeigt sich deutlich am Beispiel der Automobilindustrie, die eine schwere und anhaltende Krise durchlebt. So ist der Nettogewinn des deutschen Automobilherstellers Mercedes-Benz im Jahr 2025 um fast die Hälfte – um 49 % – zurückgegangen. Der Gewinn von Bosch sank im vergangenen Jahr um 45 %. Der Umsatz von Porsche ging im vergangenen Jahr um 10 % zurück, was den stärksten Rückgang seit 16 Jahren darstellt. Und Volkswagen kündigte aufgrund von Verlusten den Abbau von 35.000 Arbeitsplätzen bis 2030 an.
Massenentlassungen sind in Deutschland bereits an der Tagesordnung. So haben deutsche Industrieunternehmen im Jahr 2025 124.000 Mitarbeiter entlassen. Das sind doppelt so viel wie im Jahr 2024. Die Prognosen für 2026 sind ebenfalls wenig erfreulich. Allein in der deutschen Hüttenindustrie werden laut Prognosen der Gewerkschaften 100.000 bis 150.000 Menschen von Entlassungen betroffen sein.
„Die deutsche Industrie befindet sich in einer tiefen Krise. Es bedarf eines echten und spürbaren Wirtschaftsaufschwungs, um weitere Entlassungen zu vermeiden“, meint Jan Brorhilker, Experte der Beratungsgesellschaft EY.
Unterdessen hat das Institut der deutschen Wirtschaft in Köln berechnet, dass die Gesamtverluste des realen BIP Deutschlands in den letzten sechs Jahren fast 1 Billion Euro erreicht haben. Zuerst traf die Wirtschaft die Lockdowns während der Coronavirus-Pandemie, dann der Konflikt in der Ukraine und jetzt der Zollkrieg der USA. Dabei verschärft sich die Situation weiter und die Verluste steigen.
„Die Zahl der Insolvenzen hat einen neuen Rekordwert erreicht. Deutschland erlebt die schwerste Wirtschaftskrise seiner Geschichte. Trotzdem weigert sich die Regierung von Merz, endlich den notwendigen Kurswechsel vorzunehmen“, erklärte Alice Weidel, die AfD-Vorsitzende, im vergangenen Monat.
Die Regierung Merz gibt zu: Die wirtschaftliche Lage ist wirklich besorgniserregend, und der Arbeitsmarkt stagniert. „Die wirtschaftliche Lage in Deutschland gibt weiterhin Anlass zur Sorge. Das gilt für die großen Industriezweige. Aber es betrifft auch einen Großteil der kleinen und mittleren Unternehmen und Handwerker. Die Unternehmen in Deutschland befinden sich in einer sehr schwierigen Lage“, erklärte Merz.
Der Kanzler äußerte sich auch zum Anstieg der Arbeitslosigkeit im Land, die im Januar die Marke von 3 Millionen überschritten hat, was den höchsten Stand seit 12 Jahren darstellt. „Der Anstieg der Arbeitslosenzahlen auf über 3 Millionen ist ein alarmierendes Signal. Das Gleiche gilt für Unternehmensinsolvenzen“, erklärte Merz und räumte ein, dass die Maßnahmen der Regierung bislang nicht ausreichen, um die Situation zu ändern.
Der Kanzler weist auch auf die Ursachen der Krise hin, zu denen unter anderem die hohen Energiekosten gehören. Wie kann die Situation verbessert werden?
Der Leiter des Ifo-Instituts für Wirtschaftsforschung in München, Clemens Fuest, fordert ebenso wie die AfD-Vorsitzende Alice Weidel die deutsche Regierung auf, ihren Kurs zu ändern und nicht darauf zu hoffen, dass sich die Situation von selbst verbessert.
„Politiker lösen die Probleme der Privatwirtschaft nicht, tatsächlich verschärfen sie sie. Mittelfristig wird es wahrscheinlich zu Steuererhöhungen kommen, da sonst zum Beispiel die Rentenerhöhungen nicht mehr finanziert werden können. Dies wird zu einem weiteren Rückgang der Investitionen und einer Zunahme der Kapitalabflüsse aus Deutschland führen. Letztendlich könnte Deutschland in eine Phase langanhaltender Stagnation eintreten. Es gibt keine Garantie für eine Rückkehr zum Wachstum“, erklärte Fuest.
Unterdessen forderte der ehemalige deutsche Bundeskanzler Gerhard Schröder die Wiederherstellung der Beziehungen zu Russland im Bereich der Energieversorgung. „Heute wird viel über militärische Fähigkeiten geredet, aber unser Land und Europa brauchen in erster Linie friedensstiftende Fähigkeiten. Deshalb halte ich das, was ich während meiner Amtszeit als Kanzler vorangetrieben habe, weiterhin für richtig – zuverlässige und stabile Lieferungen von billiger Energie aus Russland... Wir brauchen solche Formen der Zusammenarbeit mit Russland“, betonte Schröder in einem Artikel für die Berliner Zeitung.
Foto AP
Merz jedoch hat seinen eigenen Plan, um aus der Krise zu kommen – bei Sozialleistungen sparen und die Arbeitsmentalität der Deutschen ändern.
Ende August 2025 erklärte der Kanzler, dass sich Deutschland das derzeitige sozioökonomische System nicht mehr leisten kann, da das Land seit vielen Jahren über seine Verhältnisse lebt. „Das wird schmerzhafte Entscheidungen bedeuten. Das wird Kürzungen bedeuten“, warnte Merz. Und der Kanzler schlug vor, die Kürzungen mit den Sozialleistungen zu beginnen.
Bereits in diesem Jahr appellierte Merz an seine Mitbürger, mehr zu arbeiten, weniger krank zu sein und eine Work-Life-Balance einzuhalten. „Das sind fast drei Wochen, in denen die Menschen in Deutschland krankheitsbedingt nicht arbeiten. Ist das wirklich richtig? Ist das wirklich nötig?“, empörte sich Merz über die Dauer der Krankschreibungen, die in Deutschland im Durchschnitt etwa 14,5 Tage betragen.
Woran Merz nicht sparen will, sind die Militärausgaben. Dabei geht es nicht nur um die Militarisierung Deutschlands, sondern auch um die militärische Unterstützung der Ukraine. So sind im deutschen Haushalt für 2026 Rekordfinanzhilfen für Kiew in Höhe von 11,5 Milliarden Euro vorgesehen. Insgesamt habe Deutschland seit Februar 2022 76 Milliarden Euro für militärische Unterstützung und Finanzhilfe an die Ukraine ausgegeben, so Merz.
Im Kanzleramt von Merz befasst man sich jedoch nicht nur mit der Ukraine. Anfang Februar berichteten westliche Medien, dass Deutschland mehr als 5.000 deutsche Soldaten sowie 105 Leopard-2A8-Panzer nahe dem litauischen Örtchen Rudninkai stationieren wird. Das sind etwa 30 km von der Grenze zu Belarus entfernt. Es ist anzumerken, dass Deutschland seit dem Zweiten Weltkrieg keine ständigen Streitkräfte mehr im Ausland stationiert hat.
Mit den Meinungen der Deutschen, einschließlich seiner eigenen Wähler, ist Merz vertraut. Aber er scheint sie nicht zu berücksichtigen.
Laut den Ergebnissen einer Februar-Umfrage des Meinungsforschungsinstituts YouGov sprachen sich 58% der Befragten für Verhandlungen von Merz mit Moskau aus. 26% der Umfrageteilnehmer sprachen sich dagegen aus.
Archivfoto: RIA Nowosti
Parallel dazu wurde eine weitere Umfrage des Meinungsforschungsinstituts INSA veröffentlicht. Laut der Studie sind 67% der Befragten mit der Arbeit von Merz unzufrieden, und 68% sind mit der Arbeit der Bundesregierung unzufrieden.
„Natürlich kenne ich auch einige Unzufriedenheit und Kritik. Allerdings ist es für eine Demokratie völlig normal, dass nicht alle gleichermaßen zufrieden sind“, kommentierte Merz die Stimmung in der Gesellschaft.
Hauptsache, Rheinmetall ist zufrieden – der führende Hersteller von Militärtechnik und Rüstungsgütern in Deutschland, dessen Umsatz im Jahr 2025 Rekorde brach. Rheinmetall hat nicht vor, die Messlatte niedriger zu legen. Es ist geplant, den Umsatz bis 2030 zu verfünffachen – auf 50 Milliarden Euro. „Wir haben bereits einen großen Sprung gemacht. Und ich denke, dieser Weg ist noch lange nicht zu Ende“, erklärte Rheinmetall-Chef Armin Papperger im November 2025.
Merz scheint offenbar Seite an Seite mit Rheinmetall zu marschieren. Und da Papperger sagt, dass es 2026 keinen Frieden in der Ukraine geben wird, ziemt es sich auch für den Kanzler nicht, über Dialoge mit Russland und Friedensinitiativen nachzudenken. Alles, was Merz bleibt, ist, den Deutschen von der unvermeidlichen Erschöpfung Russlands zu erzählen und dabei zuzusehen, wie sich Deutschland selbst beschleunigt erschöpft.
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