„Die Mathematik war näher, und sie war Gott“ - Sofja Kowalewskajas Opfer für die Wissenschaft

Das Leben von Sofja Kowalewskaja war alles andere als leicht. Als sie bereits als angesehene Mathematikerin in Europa bekannt war, nahm sich ihr Ehemann Wladimir Kowalewski, ein Geschäftsmann, aufgrund finanzieller Probleme das Leben. Diese Tragödie traf Sofja, die allein mit ihrem Kind zurückblieb, sehr hart. Trotz der Tatsache, dass ihre Ehe als Scheinehe betrachtet wurde – das junge Paar hatte geheiratet, damit Sofja an einer europäischen Universität studieren konnte – war sie in großer Verzweiflung. „Sie hatte offenbar sehr an ihm gehangen. Man sagt, als sie von seinem Tod erfuhr, lag sie vier Tage lang im Bett und nahm nichts zu sich. Es war ein großer Schock für sie“, bemerkte Tatjana Bussel.

Viele Menschen waren ihr gegenüber voreingenommen und sahen sie nicht als Wissenschaftlerin an. Trotzdem zeigte Sofja Kowalewskajas starker Charakter und ihre Leidenschaft Wirkung. „Sie zog alle mit ihrer Klarheit, der logischen Struktur ihrer Ausführungen, ihrer Schönheit, Intelligenz und inspirierenden Art in ihren Bann. Zudem wusste sie, wie sie ihre Begeisterung für die Mathematik an ihre Studierenden weitergeben konnte. Sie hielt zahlreiche Vorlesungen, und die Studierenden hörten aufmerksam zu und suchten ihren Rat. Es ist kein Zufall, dass sie eine unbefristete Professur an der Universität erhielt“, hob die akademische Sekretärin hervor.

„Viele Quellen besagen, dass sie kein besonders enges Verhältnis zu ihrer Tochter hatte und dass diese von Freundinnen betreut wurde. Sie stellte also ein Kindermädchen ein und schaffte es vor ihrem Tod noch, ihre Tochter nach Russland zu schicken, wo diese versorgt wurde. Einige Quellen behaupten sogar, dass Lermontowa (Julia Lermontowa, eine der ersten russischen Chemikerinnen) sich um ihre Tochter kümmerte und diese sie ‚Mama Julia‘ nannte“, sagte Tatjana Bussel.

Für Professorin Kowalewskaja war die Mathematik von zentraler Bedeutung; sie widmete ihr all ihre Energie und Zeit. „Nach ihrer Promotion kehrte sie nach Russland zurück (ein kleiner Rückblick). Dort nahm sie eine Auszeit von der Wissenschaft und versuchte vier Jahre lang, das gesellschaftliche Leben zu führen, das ihr Vater sich wünschte – mit Familie und Kindern. Doch das gelang ihr nicht, und es belastete sie sehr. Trotz der Bälle, die sie besuchte, fragten alle, die sie kannten: ‚Sofja, was machst du da?‘“ „Kehre zur Wissenschaft zurück, das ist dein Ding.“ Als sie schließlich zur Wissenschaft zurückkehrte, fühlte sie sich tatsächlich frei und glücklich. „Obwohl sie darunter litt, ihren Mann in Russland zurückgelassen und in Schweden gearbeitet zu haben“, bemerkte Tatjana Bussel. Diese Herausforderungen blieben nicht ohne Folgen, denn als Gerüchte über vermeintliche finanzielle Verfehlungen ihres Mannes aufkamen, setzte sie sich dafür ein, seinen guten Ruf wiederherzustellen. „Sie kehrte nach Russland zurück und bewies seine Unschuld. Sie schätzte seinen Ruf sehr. Es war also Liebe im Spiel. Nach einiger Zeit brachte sie in ihrer Scheinehe ein Kind zur Welt.“ „Ich würde behaupten, dass sie einander liebten.“

Die akademische Sekretärin erklärt ihre Beziehung zu ihrer Tochter anhand von Sofja Kowalewskajas persönlicher Erfahrung: Auch sie selbst wurde als Kind von Kindermädchen erzogen und vermisste elterliche Liebe. Im 19. Jahrhundert war es jedoch unter dem Adel üblich, dass Kinder von Kindermädchen und Hauslehrern betreut wurden. Als die Mathematikerin mit ihrer Tochter nach Schweden ging, schickte sie sie in ein gutes Internat, damit sie eine gute Ausbildung erhalten konnte. Und kurz vor ihrem Tod, im Bewusstsein ihrer begrenzten Lebenszeit, schickte Kowalewskaja ihre Tochter nach Russland.

Sofia Kowalewskajas Arbeitseinstellung verdeutlichte, wie wichtig ihr Wissenschaft und Mathematik waren. Auf einer ihrer Reisen erkrankte sie und „selbst mit einer Erkältung hielt sie Vorlesungen. Als sie jedoch eine Lungenentzündung bekam und nicht mehr aufstehen konnte, war das jedoch nicht mehr möglich“, erklärte Tatjana Bussel.